万圣节的起源：从凯尔特人到罗马人
一些历史学家把万圣节的起源追溯到中世纪前欧洲的凯尔特人。爱尔兰、英国和法国的凯尔特人把一年分为两部分：“光亮的一半”大致包括昼长夜短的春天和夏天，而“黑暗的一半”大致包括夜长昼短的秋天和冬天。凯尔特人过“萨温”节庆祝一年中光亮一半的结束，这个日期在阴历的十月/十一月间。罗马征服英国之后，英国的凯尔特人采用了凯撒历法并把萨温节庆典定在11月1日。
化装服和糖果是凯尔特人庆典的传统部分。尽管萨温节开始时仅是凯尔特人的节日，大概由于罗马统治英国长达四个世纪(公元43-410)之久，罗马宗教的某些方面也融入了节日庆典。例如，珀莫娜是罗马的果树和花园女神。她的象征是苹果。一些学者相信这解释了糖衣苹果和咬苹果游戏跟万圣节有关的原因(由此萨温后来改名——见下)。
万圣节的起源：从异教徒到基督徒
另一些历史学家将万圣节的起源追溯到远古的基督教传统中对基督教殉难者生命的周年纪念。公元609年5月13日教皇波尼费司四世在罗马万神殿重新献祭时，把它更名为“圣玛丽和殉教者的教堂”，教皇把这一天设立为所有教会殉难者的纪念日。之后，教皇格里高利三世在圣彼得的巴斯里卡以“众圣徒”命名教堂时，将纪念日改在11月1日。十一月一日成为众圣徒日，另外也被称为全圣日。前一天夜晚成为全圣夜(“万圣”就来自这个词组的英文口语缩写)。万圣节开始时仅是地方性庆典，公元九世纪时教皇格利高利四世将它扩展为所有基督教界的庆祝。
当基督教传播到世界各地，异教徒的节日或被基督教化，或被遗忘。萨温节被吸收到万圣节中。化妆服、礼物和咬苹果被保留下来，融入到新的节日中。许多世纪之后的今天，它们仍然是万圣节庆祝的一部分。
万圣节的起源：从神圣到世俗，从世俗到异教
万圣节虽然在世界上很多地方是一个世俗性庆典，但它的起源要追溯到丰富的欧洲基督教传统。在探险时代之后的几个世纪中，欧洲帝国征服了世界的大部分地区，从而使其将他们的基督教信仰和节日传入世界各地。随着十八世纪的启蒙运动，世俗主义在欧洲植根并传播到它的殖民地。基督教的节日象圣诞节，复活节还有万圣节在流行文化中被复活节兔子取代。“不请吃就捣乱”使对基督教殉道者的虔诚敬重黯然失色。
补充：
万圣节习俗
10月31日是西洋万圣节前夕，美国的街上四处可见精彩的现场表演、戏台上演的幻觉魔术、逼真的游尸和鬼魂，及各种恐怖电影的放映。
到了晚上，便赶紧将蜘蛛丝架起来，再帮负责吓人的演员上妆。鬼屋的内容，则大多与电影主题有关，如：神鬼传奇、星际传奇、鬼故事…这些场景的布置、化妆技术和戏服，有如真的情境，一不留神，肯定令人惊声尖叫。
这场嘉年华盛会的由来是在公元前五百年时，居住在爱尔兰、苏格兰等地的人们相信，往生人的亡魂会在10月31日这一天回到生前所居住的地方，并在活人的身上找寻生灵，以获得再生的机会。当地居民因为担心鬼魂来夺取自己的生命，故当10月31日到来时，会将所有灯光熄掉，使得鬼魂无法找寻到活人，并打扮成妖魔鬼怪以将鬼魂吓走。
随着时间的流逝，万圣节的意义逐变得含有喜庆的意味。因此现在象征万圣节的妖怪及图画，都变成了可爱又古灵精怪的模样，如番瓜妖怪、巫婆等。喜爱发挥创意的美国人，在这一天则极尽所能的将自己打扮得鬼模鬼样，让鬼节变得趣味多了。
雕空南瓜做面具
还有南瓜雕空当灯笼的故事。这又是源于古代爱尔兰。故事是说一个名叫 jack 的人，是个醉汉且爱恶作剧。一天 jack 把恶魔骗上了树，随即在树桩上刻了个十字，恐吓恶魔令他不敢下来，然后 jack 就与恶魔约法三章，让恶魔答应施法让jack 永远不会犯罪为条件让他下树。 jack 死后，其灵魂却既不能上天堂又不能下地狱，于是他的亡灵只好靠一根小蜡烛照着指引他在天地之间倘佯。
在古老的爱尔兰传说里，这根小蜡烛是在一根挖空的萝卜里放着，称作“jack lanterns”，而古老的萝卜灯演变到今天，则是南瓜做的 jack-o-lantern 了。据说爱尔兰人到了美国不久，即发现南瓜不论从来源和雕刻来说都比萝卜胜一筹，于是南瓜就成了万圣节的宠物。
万圣节食物
南瓜派是美國南方的深秋到初冬的傳統家常點心，平常就有在吃，特別在萬聖夜的前後，成為一種應景的食物。另外烘乾的南瓜子也是常被當做萬聖夜的食品。
由於萬聖夜臨近蘋果的豐收期，焦糖蘋果(caramel apple、toffee apples)成為應節食品。做法是把蘋果從果蒂部直插入竹籤，然後手持竹籤把蘋果浸在糖漿中沾上一層糖衣，有時再黏上果仁、棉花糖、小餅乾、爆米花等，有時會添加一些肉桂粉，成為精巧的零食，有時也會浸入巧克力來做，外頭再黏上彩色的巧克力米。蘋果的酸甜和外頭的糖衣很配，小孩子特愛!焦糖蘋果從萬聖節到聖誕節都算是節慶食品，在全美流行。
在美國各家各戶在萬聖夜都會準備焦糖蘋果送給上門討糖果的小孩，但曾發生有人把針和刀片放入蘋果中蓄意傷害別人，送焦糖蘋果的習慣從此逐漸消失。雖然大部分都只是惡作劇，而真實個案中小孩也僅受輕傷，但是不少家長仍然很不放心。
和蘋果有關的還有一個熱蘋果西打，西打cider就是蘋果汁或蘋果酒，這種飲料是用蘋果酒加熱再加入肉桂、丁香、糖熬煮而成，酒精在加熱時已經揮發得差不多了。這種飲料在歐美的冬天都很盛行，一路喝過聖誕節到春天，熱紅酒也常常在這個時候喝，做法頗為類似，就是把蘋果酒換成紅酒。
