乐清剪纸源于浙江乐清汉族民间剪纸龙船花，至今已有七百多年的历史。据《乐清县志》记载，元代大德年间，“社里笙歌达旦，通衢剪彩为众共赏，与民同乐”。这里的“剪彩”就是剪纸。刻纸即从剪纸中发展而来。又有传说，明代乐清军民抗击倭寇获胜，故有船型龙灯，其上有细纹刻纸装饰，并以纪念在抗击倭寇中牺牲的三十六勇士。每年正月十五，乐清乡间各地都有龙船灯巡游。龙船纸扎和细纹刻纸是龙船灯的基本工艺和装饰手段，早期龙船灯上的细纹刻纸是单纯的几何图案，后发展出花卉、鸟兽、山水、戏曲人物、神话故事等内容，代表作有《九狮图》、《八角双鱼》等。