长城( The Great Wall)，又称万里长城，是中国古代军事防御工程。
长城修筑的历史可上溯到西周时期，著名的典故“烽火戏诸侯”就源于此。春秋战国时期列国争霸，互相防守，长城修筑进入第一个高潮，但此时修筑的长度都比较短。秦灭六国统一天下后，秦始皇连接和修缮战国长城，始有万里长城之称。明朝是最后一个大修长城的朝代，今天人们所看到的长城多是此时修筑。
1961年3月4日，长城被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。1987年12月，长城列入世界文化遗产。
两千多年来各时期长城的修筑基本上都有记载，但各朝各代在修筑长城和记载长城时，所使用的名称多有不同，这些不同的名称，有的在同一历史时期互相通用，有的仅在某个历史时期或某个地域用过。
长城名称由来
长城：这是长城最通用的称谓。长城是一种很长的墙体防御建筑，或形式和墙体相近、防御性质和墙体一样的防御建筑。长城之称始于长城产生的春秋战国时期。《史记·楚世家》载：“齐宣王乘山岭之上，筑长城，东至海，西至济州，千余里，以备楚。”
方城：称长城建筑为方城，只在春秋时楚国用过。《汉书·地理志》载：“叶，楚叶公邑，有长城，号方城。”
堑、长堑、城堑、墙堑：这几种称谓基本上相互通用，从战国直到明代几乎全都使用过。《史记·秦本纪》在记载秦简公六年(前409年)沿洛水修筑长城时，就只用了“堑洛”两字，《北史·契丹传》载：“契丹犯塞，文帝北讨至平州(今河北卢龙县)遂西趣长堑。”
塞、塞垣、塞围：在史书中用到塞字的地方很多，一般情况有两种意义：一是用以表示关口要隘。这些被称之为塞的关隘，有的就在长城之上，有的则在离长城很远的地方。另一个意义是用以表示长城。如《史记·匈奴列传》载：“汉遂取河南地，筑朔方，复缮秦时蒙恬所为塞，因河为固。”《后汉书·乌桓传》载：“秦筑长城，汉起塞垣。”
长城塞、长城亭障、长城障塞：这是把长城同塞并在一起合称长城的一种表示形式。这种称谓在史书中也很常见，如：《晋书·唐彬列传》载：“遂开拓旧境，却地千里，复秦长城塞”。杜佑《通典》古冀州条下载：“密云县东北至长城障塞一百十里。”司马迁《史记·蒙恬列传》中有：“行观蒙恬所为秦筑长城亭障。”
壕堑、界壕：壕堑是长城建筑的一种形式，多指在不易筑墙的地方，挖有深广各若干丈的深沟，并将所挖取之土堆于沟的一侧，其防御作用同修筑墙体是一致的。界壕则是金代长城的专用词，除金之外，基本没有使用界壕一词来称长城的。
边墙、边垣：将长城称之为边，主要是明朝。中国古代多将中原各地与东北、华北、西北、西南等地，少数民族之间的地域，称之为边地，明代则将在这一带地域修筑的长城，称之为边墙或边垣。如《明史·戚继光传》载：“蓟镇边垣，延袤两千里。”《明史·兵志》载：“请修宣、大边墙千余里。”
长城的历史与现实价值
在秦朝建造这座万里长城的人们，是他们用智慧和双手铸造的万里长城，所以这座万里长城在这片土地上屹立了几千年之久。这显示了当时中国人民的高度智慧，不怕苦的精神，高超的军事科技水平，高度的科学文化。
万里长城，万里长
长城是我国古代劳动人民创造的未带奇迹，是我国历史悠久的见证。望长城内外，惟余莽莽。长城连连，连连三千里。长城连不穷，所以隔华戎遥侵归日，长城蒂晚霞。